En una operación sin precedentes que ha marcado una nueva etapa en la presión estadounidense contra el gobierno de Nicolás Maduro, EE. UU. incautó un buque petrolero sancionado frente a las costas de Venezuela. La embarcación, identificada como Skipper, fue interceptada el 10 de diciembre en aguas del Caribe tras una orden judicial y se encontraba transportando millones de barriles de crudo en violación de sanciones impuestas por Washington. La acción, que ha sido catalogada por Caracas como un acto de “piratería internacional”, pone al descubierto las complejas redes de lo que se conoce como la “flota fantasma” de buques que evaden sanciones y comercian petróleo de forma clandestina. Wikipedia+1
Incautación en alta mar: detalles de la operación
La incautación del Skipper se llevó a cabo en una operación conjunta de diversas agencias estadounidenses, incluyendo la Guardia Costera, el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional, como parte de una ofensiva más amplia para frenar el contrabando de petróleo sancionado hacia mercados internacionales. La embarcación, que había partido del puerto venezolano de José con cerca de 1.8 millones de barriles de crudo pesado, fue abordada en alta mar en un despliegue que incluyó helicópteros desde un buque naval estadounidense. Wikipedia
Según informes citados por The New York Times, el buque había estado transmitiendo datos falsos de ubicación para ocultar su verdadera posición, una táctica común entre los petroleros que integran la denominada “flota fantasma” o shadow fleet, compuesta por embarcaciones sancionadas o con registros opacos que facilitan la evasión de restricciones internacionales. Wikipedia
La flota fantasma y la evasión de sanciones
Los buques sancionados como Skipper forman parte de una red global más amplia de tanqueros que transportan crudo venezolano, iraní y de otros países bajo restricciones, muchas veces utilizando banderas de conveniencia, apagando sus sistemas de rastreo o realizando transferencias de carga en alta mar. Este conjunto de embarcaciones ha permitido que Venezuela, pese a las sanciones económicas, continúe colocando su petróleo en mercados como Asia y Cuba a través de intermediarios que esconden el origen de los cargamentos. Wikipedia
La presencia de estos buques, que pueden operar de manera irregular y con estructuras de propiedad opacas, ha convertido la distribución de crudo sancionado en una actividad cada vez más compleja y difícil de rastrear por las autoridades internacionales. La incautación del Skipper está siendo vista por expertos como un intento de disuadir a los operadores de la shadow fleet, aunque también genera incertidumbre sobre la legalidad y las posibles represalias de los países involucrados. Wikipedia
Reacciones de Caracas y denuncias de piratería
El gobierno venezolano rechazó categóricamente la acción estadounidense, calificándola de “piratería internacional” y “robo descarado” de recursos que pertenecen al pueblo venezolano. Autoridades de Caracas sostienen que la medida se enmarca en un patrón de agresión que busca debilitar su economía y apropiarse de sus activos energéticos bajo pretextos como la lucha contra el narcotráfico o el terrorismo. El País
El presidente Nicolás Maduro y otros funcionarios afirmaron que la incautación no sólo constituye una violación flagrante del derecho internacional, sino que también revela las verdaderas motivaciones detrás de la presión de Washington: tomar control de las vastas reservas petroleras de Venezuela, las más grandes del mundo. El País
Implicaciones geopolíticas y económicas
La acción estadounidense ha tenido repercusiones inmediatas en los mercados energéticos globales y en la política regional. La atención se ha centrado en cómo esta incautación puede afectar las exportaciones de petróleo venezolano y la confianza de los propietarios de buques sancionados. Algunos operadores han comenzado a reconsiderar sus rutas y operaciones por temor a futuras intervenciones similares. Wikipedia
Además, la situación se da en medio de un contexto de tensiones crecientes entre Washington y Caracas, donde múltiples sanciones y despliegues militares han sido interpretados por analistas como un esfuerzo por debilitar al régimen de Maduro. La incautación de Skipper y la exposición de las tácticas de la flota fantasma han encendido el debate sobre la eficacia de las sanciones, la seguridad marítima internacional y los riesgos de escalada en el Caribe. Wikipedia
Dilemas legales y futuros movimientos
Expertos en derecho internacional señalan que la legitimidad de este tipo de incautaciones podría ser cuestionada en tribunales y foros multilaterales, ya que implican la aplicación de sanciones extraterritoriales en aguas internacionales. El uso de tácticas como la alteración de datos de posición por parte de buques sancionados complica aún más el panorama legal y operativo. Wikipedia
Mientras tanto, la comunidad internacional observa de cerca si Estados Unidos intensificará estas acciones o si habrá respuestas diplomáticas de Venezuela, aliados geopolíticos o incluso organismos multilaterales que podrían abrir procedimientos legales por lo que Caracas y algunas naciones consideran una violación de sus derechos soberanos. El País
Fuente: The New York Times — EE. UU. incauta un petrolero sancionado frente a Venezuela y expone red de buques que evaden sanciones internacionales (12 dic. 2025) Wikipedia
