La “Navidad más lluviosa” golpea al sur de California
El sur de California vive lo que los meteorólogos describen como su “Navidad más lluviosa” en años, mientras un potente sistema de tormentas deja a millones de personas bajo alerta de inundaciones y deslizamientos de tierra. Las intensas lluvias y los vientos ya causaron al menos dos muertes y han puesto en máxima tensión a las autoridades locales y estatales.
Los expertos advierten que el riesgo es especialmente alto en las zonas recientemente arrasadas por incendios forestales, donde la falta de vegetación reduce drásticamente la capacidad del suelo para absorber agua y favorece flujos de lodo y derrumbes. En este contexto, la combinación de suelos quemados, lluvias torrenciales y fuertes vientos convierte la temporada navideña en un periodo de alto peligro.
Estado de emergencia y riesgo de avalanchas
Ante la magnitud del fenómeno, el gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia en seis condados para facilitar el despliegue de recursos y la coordinación de la respuesta. El estado movilizó personal de emergencia, refuerzos en condados costeros y del sur de California y mantuvo a la Guardia Nacional en estado de alerta ante posibles rescates y evacuaciones masivas.
En Sierra Nevada, las fuertes nevadas y ráfagas de viento generaron condiciones de visibilidad casi nula, haciendo extremadamente peligroso el tránsito por los pasos de montaña. Alrededor del lago Tahoe se reportó un riesgo “considerable” de avalanchas, acompañado de una advertencia de tormenta invernal vigente hasta la mañana del viernes.
Muertes, rescates y comunidades aisladas
La tormenta ya se cobró dos vidas: un hombre murió en San Diego tras la caída de un árbol, mientras que un agente del sheriff de Sacramento falleció en un accidente aparentemente relacionado con el clima, luego de perder el control de su vehículo en una carretera mojada y estrellarse contra un poste. Estos hechos ilustran la peligrosidad de desplazarse durante el temporal.
En el condado de San Bernardino, los bomberos rescataron a personas atrapadas en sus autos cuando el lodo y los escombros bajaron por una carretera que conduce a Wrightwood, un destino turístico de montaña. Las autoridades decretaron órdenes de confinamiento y evacuación en áreas como Lytle Creek, también en las montañas de San Gabriel, donde corrientes de agua destruyeron un puente y dejaron a vecinos aislados.
Historias de vecinos que resisten la tormenta
Comunidades pequeñas como Lytle Creek y Wrightwood han quedado fragmentadas por la fuerza del agua, con familias separadas a ambos lados de los arroyos desbordados. Vecinos como Travis Guenther describieron cómo quienes salieron a trabajar quedaron atrapados fuera, mientras el resto se organizó con suministros y apoyo médico de voluntarios, incluidas dos enfermeras de la zona.
En Wrightwood, un incendio forestal en 2024 dejó extensas áreas sin cobertura arbórea, incrementando el riesgo de deslaves durante esta tormenta. Una familia, atrapada en una cabaña con poca comida y solo pañales para un día, vio cómo la solidaridad local se organizó en cuestión de horas a través de redes sociales para llevarles alimentos y artículos básicos, un ejemplo de resiliencia comunitaria en medio de la emergencia climática.
Lluvias excepcionales, ríos atmosféricos y caos vial
Las autoridades meteorológicas explican que las tormentas se deben a múltiples ríos atmosféricos que transportan enormes masas de humedad desde los trópicos, justo en una de las semanas de mayor movimiento de viajeros del año. Mientras en esta época el sur de California suele recibir entre 1,3 y 2,5 centímetros de lluvia, muchas zonas podrían acumular entre 10 y 20 centímetros, e incluso más en áreas montañosas.
Las consecuencias ya se sienten en la infraestructura: varias carreteras quedaron cerradas, incluida una parte de la Interestatal 5 cerca del aeropuerto de Burbank, debido a inundaciones. A lo largo de la costa, incluyendo Malibú, rigen alertas de inundación hasta el viernes por la tarde, además de avisos de viento e inundaciones para el Valle de Sacramento y el Área de la Bahía de San Francisco, reforzando el carácter regional del evento.
Fuente: Univision Noticias, “El sur de California enfrenta su ‘Navidad más lluviosa’ con potenciales deslaves en zonas que fueron afectadas por incendios”.
